Twitter で次々に短文を投稿していくという異色の連載方式をとるインターネット小説「ニンジャスレイヤー」。多くの読者を抱え、書籍化、漫画化、アニメ化も進んでいる。ソーシャルメディア文化の1つの象徴といえる作品だが、Twitter そのものの技術の進歩によってそのあり方は変わるだろうか。

■Twitter 文化の1つの象徴「ニンジャスレイヤー」

ニンジャスレイヤーは、2010年に Twitter に登場した。米国で人気の「グラフィックノベル（アメリカン・コミックの一種）」の権利を個人が取得し、専用アカウント「@NJSLYR」上で翻訳していくと打ち上げた。

Twitter 上 で電子書籍が読めるように？--ではあの「ニンジャスレイヤー」はどうなる
ニンジャスレイヤー 公式アカウント

その作品世界は、外国から見た未来の日本という設定で描かれている。超人的な力を持つニンジャ（忍者）同士の抗争に巻き込まれ妻子を殺された主人公が、復讐のためニンジャを殺す「ニンジャスレイヤー」になるという、一見するとアメコミらしい荒唐無稽だが、実際に触れてみると物語には奥行きがある。

例えば横暴なニンジャが影響力を振るう「暗黒メガコーポ（巨大企業）」の下で、カチグミ（勝ち組）とマケグミ（負け組）に分かれ、過労死や失業の恐れとともに生きる人々の姿には、日本の現代も重なる。

140文字に足らないツイート（つぶやき）を連ね、小説を時々刻々と連載していく斬新な形式は、血沸き肉躍る冒険活劇に臨場感をもたらし、多くの読者を引き付けた。また専用のハッシュタグ「#njslyr」をリアルタイムに感想を共有する「実況」の面白さも、人気を高めるのに一役買った。

日本で Twitter が成長するとともに、読者となるフォロワー数も拡大。2012年には  旧エンターブレイン（現 KADOKAWA）がメディアミックスで協力し、書籍化、漫画化などが相次いで進み、テレビアニメ化も決まっている。

■ KADOKAWA の新技術は Twitter 文化をどう変える？

その KADOKAWA 傘下の角川アスキー総研が今度は、Twitter 上に電子書籍を投稿、閲覧できる技術を開発した。これは、1つのツイートの中で、漫画や小説をページをめくるようにして読める。もはや140字にとらわれず、たっぷりと情報量のある作品を簡単に共有できる。今はまだ作品の一部を試し読みする機能だけだが、作品全部を公開することも可能だろう。


Twitter に 小説を1行ずつ、漫画を1ページずつ投稿していく方式は時代遅れになるかもしれない。

もちろん、ニンジャスレイヤーのような小説が、新技術に対応する必要はない。ただ従来通りのやり方で更新を続けるだけという選択肢もある。ヘッズ（熱心な読者）の多くが馴染み深い方式を望むのは想像に難くない。

しかしニンジャスレイヤーの個性は、新しいソーシャルメディアに見事に適合した方法で小説を書き、読むことにもあったはずだ。新技術が Twitter そのものに変容をもたらし、徐々に、否応なくユーザー文化も移ろっていくとすれば、かつてと同じままでいることで、ずっと魅力を保ちうるのだろうか。

同作品の今後が注目される。