コロラド大学ボルダー校の研究者たちが、人間の身体をバッテリーにする低価格のデバイスを開発した。


今回発表されたデバイスは、指輪やブレスレットのように身に着けられるデバイス。熱電発電器（thermoelectric generator：TEGs）が内蔵されており、肌に密着することで体温を電力に変換する。この技術を活用することで、スマートウォッチなどのウェアラブルデバイスは、バッテリーなしで動作可能になるかもしれないと、同大学准教授であるJianliang Xiao氏は述べている。



デバイスは1平方センチあたり1Vのエネルギーを発生する。これではスマートフォンを動かすことはできないが、腕時計やフィットネストラッカーに供給する電力としては十分だ。そして何より、このバッテリーは乾電池のように交換したり、リチウムイオンバッテリーのように充電したりする必要がない。

デバイスはまた、複数のユニットを組みわせることで簡単に電圧を上げられるという。例えばデバイスをスポーツリストバンドサイズに大型化すれば、5Vの電圧を得ることも。


研究者チームは現在、デバイスを低価格に抑えつつ、信頼性を高めるよう研究を進めているという。Jianliang Xiao氏は、チームが開発しているバッテリーは5年から10年で市場に登場しうると述べている。